德国有这样一句谚语:“一只老鼠两只猫,一根骨头两条狗,一间屋子俩女人,都不会长久。”这个谚语被当今美国刮起的“女性拼居”热大打折扣。
这里所说的“拼居”并不等同于简单意义上的“合租”。因为这些女性分享的不仅仅是房屋、水电燃气费,更为重要的是,她们在一起分享生活,分享彼此的感情世界,甚至分享彼此的银行账户——共同置业和理财。而这种现象在极为注重个人隐私的美国,无疑是一大创新与突破。美国人口调查中心的数据显示,目前已经有大约50万名美国女性(这几乎占了全美国50岁以上女性的1%左右)加入了“同性拼居”一族。并且,专家预言,这一趋势仍会继续发展,并终将成为美国社会的一大普遍现象。最近,美国退休者协会(AARP)女性发展基金会的一项研究表明,年龄在45岁以上的中老年女性,超过1/3的人都对“同性拼居”表现出了浓厚的兴趣。
拼居的“共产主义”
那么,究竟是什么刺激了这场席卷全美的“女性拼居热”呢?专家指出,经济因素是一个十分重要的方面。大多数45岁以上的美国单身女性(包括离异和寡居者)都十分清楚她们的财政状况不容乐观。许多女性在漫长的婚姻岁月里并没有自己的养老金计划,很多人甚至连独立账户都没有。一旦离异或丧偶,仅房租一项就能压得她们喘不过气来。“到了这个年纪,谁还会相信有骑着白马的王子呢?更不用指望他还会附带一座庄园当礼物了。”美国妇女理财培训中心创始人之一的坎德丝•贝尔说:“她们必须学会独立,不依赖于男人,以捍卫她们得来不易的自由。”而“拼居”带来的首要好处便是减少花销。房租、水电燃气费、取暖费被摊到了众人头上,花在衣帽服饰上的钱也少了不少——大家可以互通有无嘛。
事实上,分摊花销还仅仅是初级阶段。很多聪明的女性在住到一起后,通过共同理财等方式,大大增加了个人财富,成为真正独立自强的个体。61岁的安妮•贝薇丝和58岁的芮丝•索伦斯就是一个绝佳的例子。她们两个都是中学教师。“安妮很有理财头脑,不像我。”芮丝说,“我经常借钱给学生,还透支信用卡去各地旅游。30岁那年我忽然意识到我欠下了一大笔债,再想想加利福尼亚的房价和我的薪水,我这辈子都别想拥有一套属于自己的公寓了。”所以,当安妮提议两人共买一套公寓时,芮丝欣然同意。几年后,她们又攒下了一部分钱,于是,很快她们拥有了第二处房产。不久,她们将两套公寓卖出,终于在加利福尼亚度假海岸买下了一栋梦想多年的别墅。芮丝年老体弱的母亲也得以搬来与她们同住。安妮和芮丝都相信,没有共同理财就没有如今的别墅。“仅凭一人之力是完全不可能的——贷款、保险、装修费用等等都由我们两人共同承担,每个人的压力都小了很多。这些年攒下的钱足以让我们早两年退休了。”芮丝说。
分享精神家园
但也有很多选择“同性拼居”的女性并不是出于经济方面的考虑。她们或是得到了大笔的赡养费,或是每月按时领取丰厚的退休金。她们需要的不是金钱,而是精神上的慰藉——和“闺密”们一起喝茶、聊天、做家务时的那种放松和愉悦。“不要小看女性间的友谊,正因为少见,它才显得更加弥足珍贵,也更具力量。多少蓬头垢面的单身女性在选择‘同性拼居’后,一扫往日的不修边幅而变得容光焕发,多少灰心丧气的离异者在室友的帮助下重新振作,这就是友谊的力量。”美国知名女性小说家琼•麦德林考特说。
几年前,不幸丧偶的玛丽•格劳斯做出了她人生中最疯狂的一个决定——与一位陌生女性合租一套公寓。一开始,她们很少交谈,总是躲在各自的房间里回忆过去,足不出户。然而,对家事和烹饪的共同爱好让她们很快走到了一起。“现在,我们经常一起埋头研究新的菜式,或是花上整个下午的时间泡在厨房烤制各种小饼干。”玛丽说,“这种亲密而又安全的友谊对我们而言都很珍贵。”
虽然“拼居”也有着十分冒险的一面,没打开大门之前,谁也不知道新房的里面究竟是天堂还是地狱。但更多的美国女性将其视为未来的一项可行性计划。62岁的心理咨询顾问苏珊•凯茨和她的四位“闺密”早就制定了一个“完美”的退休规划:其中两人将房屋卖掉,用以建立“环球旅行基金”,这样,她们五个就可以在退休后结伴去世界各地旅游,而回来后也不至于流落街头。“我们五个尚未退休,都有自己的家庭。但谁知道呢,也许下一刻我们就成寡妇了。不过,我们对未来有所准备。”
(摘自《美国退休者协会杂志》) |