2005年7月，在经过将近一年旅行社“零组团”的冷淡反应后，爱尔兰终于与英国连线，迎来了第一拨中国游客。都柏林市的女市长挂上坠满历任市长徽章的大项链，在市政厅内设下欢迎宴席；长得极像戴安娜王妃的科克市女市长在周末“私人时间”里陪中国游客在中国餐馆里烛光晚餐；与中国渊源极深的爱尔兰第13代帕逊伯爵更是敞开自家大门，让中国游客参观书房、客厅，亲自讲述一个个摆设的机巧与典故……

    爱尔兰人的热情迥异于欧洲式的充满克制的礼貌，令长途跋涉而来的中国游客如沐春风。但是，在一两个连线英国的中国团旅行爱尔兰之后，中国客源市场的冷淡与爱尔兰的热情形成鲜明反差。这是为什么呢？

    提起爱尔兰，很多中国人都会觉得陌生，很多人甚至认为爱尔兰与苏格兰、威尔士一样，是英国的一部分而非一个独立国家；“小资”一点的年轻人也只是浮光掠影地知道一点痞子蔡小说中的爱尔兰咖啡，或被安妮宝贝推崇的爱尔兰音乐。大部分没去过欧洲的中国人提起法国能说出艾菲尔铁塔、卢浮宫，提起德国能说出慕尼黑啤酒或柏林电影节，提起意大利更是知晓文艺复兴。这些欧洲旅游大国有明显优越于爱尔兰的“名气”，要想从中“脱颖而出”，爱尔兰先得跟中国游客“混个脸熟”。

    爱尔兰有三宝：田园风光、酒吧文化与音乐歌舞。

    爱尔兰俗称“翡翠岛国”、“欧洲的绿宝石”，境内多连绵起伏的丘陵，密布着森林、溪谷、湖泊、河流。Kerry ring为著名的国家森林公园，绿色的山脉绵延百里，吸引了众多行头齐全的trreking爱好者；西海岸则惊涛拍岸、奇石耸峙；丁格尔半岛（Dingle）宛如仙境，被美国国家地理杂志评为人生必游之地。完全迥异于浏览名胜建筑、厚重历史，出了古堡进教堂的“老欧洲”旅游模式。

    爱尔兰的酒吧文化闻名全世界。红头发的爱尔兰人性格质朴热烈，不管男女老少，每天晚上去酒吧喝黑啤酒侃大山唱乡村歌曲是雷打不动的夜生活模式。黑啤酒不是装在胃里而是流淌在血液里，酒吧不是公共场合而是自家前庭后院的延伸。爱尔兰酒吧走的是实实在在的平民路线，充满狂欢气氛：两三欧元一大杯正宗吉尼斯黑啤，一干人端着大号杯子或站或坐，围着乐手舞者或唱或跳。

    爱尔兰《大河之舞》风靡全球，在北京都掀起了一股学踢踏舞的热潮；恩雅是New age音乐爱好者心中的山林女神，其音乐空灵飘渺，不沾染一丝一毫人间烟火，像极了爱尔兰纯净的山野自然；传统的爱尔兰音乐还随着十九世纪中期土豆饥荒引起的大规模移民飘扬过海，远播美国，在阿巴拉契亚山脉间埋下了美国乡村音乐的种苗……

    在都柏林，爱尔兰旅游局的工作人员满怀期待地问我对这个国家的印象，我说：爱尔兰是个“性情中人”，她不会端着教科书中深厚的艺术、文学、建筑等等发展史“吓唬”游客，她只会拿美景迷倒游客，拿好酒醉倒游客，拿音乐歌舞勾住游客。爱尔兰的这种“边缘”气质在中国游客被世界众多旅行目的地“开放”得“乱花渐欲迷人眼”的时候，最有征服力。

    然而，爱尔兰在中国的旅游推广只是“洒洒水”，爱尔兰旅游局仅在上海设有办事处；开放后，仅以邀请媒体采访的方式做过宣传。“我们拿到的预算少得可怜”，爱尔兰旅游局驻中国首席代表李蔚抓住机会便向我们宣传爱尔兰的好处，却也“巧妇难为无米炊”。

    详细内容见《旅行家》杂志2006年01期