钓鱼台拿什么来招待外宾，这对于局外人来说是一个谜，对于总厨师长来说，却是一件不容易的事。中国是一个很讲究饮食文化的国家，来访的外宾既要享受中国特色的饮食文化，又要保持他们的民族特色。调剂好了，会让外宾眉开眼笑；调剂不好，将造成国际影响。从这一点上也说明：外交无小事。

　　中国与新加坡建交不久，时任新加坡总理李光耀和总统黄金祥应邀来华访问，下榻在钓鱼台国宾馆。这些华人后裔的饮食习惯，依然保持着民族特色，对西餐不感兴趣。

　　随从访问的工作人员向总厨师长建议：早餐最好来点油条、豆浆、豆腐脑、小咸菜。这是中国普通老百姓桌上的家常便饭。他们在华十几天的时间，每天早餐都要求吃这些东西，还不住啧啧称赞。

　　日本的几位首相，田中角荣、大平正芳、竹下登、中曾根康弘和海部俊树都十分钟情中餐。尤其是海部俊树，对我国的中药膳食垂慕已久，1991年访华，特意要求安排一次中药膳食。还有许多日本客人，小笼包子和手工水饺吃起来如风卷残云，对手擀面、元宵、年糕、煎饼等有民族特色的食品也很感兴趣，有时还要求带一些回去给儿女们尝尝。

　　1971年2月，美国总统尼克松访华，实现了中美两国关系的正常化，这在当时是震惊世界的大事，周恩来总理亲自设宴招待。

　　当时，周总理给外交人员下达的命令是：“热情大方，不卑不亢。”当然也包括饮食招待，也就是说，让尼克松吃什么，本身也是一种政治态度。我们不妨把当年宴会上的菜单转抄如下：

　　冷盘：黄瓜拌西红柿、盐焗锅鸡、素火腿、素鲫鱼、菠萝鸭片、广东腊肉、腊鸡腊肠、三色蛋。

　　热炒：芙蓉竹笋汤、三丝鱼翅、两吃大虾、草菇盖菜、椰子蒸鸡、杏仁酪。

　　点心：豌豆黄、炸春卷、梅花饺、炸年糕、面包、黄油、什锦炒菜。

　　现在看来，并无特殊食物，只相当于今天老百姓都“撮”得起的饭局。

　　1986年10月，按中国农历计算，是九月九重阳节，英国女王伊丽莎白二世来华访问。

　　钓鱼台国宾馆为伊丽莎白二世准备了如下的冷热菜点：

　　冷盘：水晶虾冻、菠萝烤鸭、白斩鸡、如意鱼卷、腐衣卷菜、梳子黄瓜、四样小菜。

　　热菜：茉莉鸡糕汤、佛跳墙、小笼两样、龙须四素、清蒸鳜鱼、桂圆杏仁茶。

　　点心：鲜豌豆糕、鸡丝春卷、炸麻团、四喜蒸饺、黄油、面包、米饭。

　　据说，伊丽莎白二世对这次招待相当满意。有记者问：“女王，您这次中国之行印象最深的是什么？”女王略思索了一下说：“第一是中国仪仗兵的英俊威武，文明礼貌；第二是中国的名山大川，壮丽无比；第三就是中国的饮食文化实在丰富多样，钓鱼台国宾馆可以说是中国饮食文化的集中体现。”

　　1991年9月，李鹏总理招待英国首相梅杰一行来访，国宴规格菜谱如下：

　　主菜：鸡吞群翅、烤酿螃蟹、鲜菇湘莲、纸包鳟鱼、推沙望月汤。

　　小菜：炮绿菜苔、紫菜生沙拉、凉拌苦瓜、炸薄荷叶、樱桃萝卜。

　　点心、水果：豆面团、六三卷、炸馓子、汤圆核桃露、新疆哈密瓜。