居民消费价格指数(CPI)是深受各国重视的热门经济指标。了解这一指标,对正确分析一国经济运行中的价格现象会有很大帮助。
什么是CPI
CPI,即居民消费价格指数(Consumer Price Index),是反映一组代表性商品和服务项目价格水平变化趋势和变动幅度的统计指标,以零售量或居民消费量为权数,反映消费者所付价格水平。
作为一种价格指数,CPI有着非常重要的用途。一方面,CPI是宏观经济决策的重要参考对象,为一国政府分析和制定货币政策、财政政策、价格政策以及进行国民经济核算提供科学依据。由于CPI所反映的价格水平和走势是各国政府宏观经济调控的主要目标,因此,CPI自然也成为衡量政府财政和货币政策是否有效以及效率如何的重要指标之一。另一方面,国际上通常以CPI为主要指标来反映通货膨胀(或通货紧缩)的程度。在西方经济学中,通货膨胀是指最终产品和劳务的价格水平普遍的、连续的、超过一定幅度的上涨。按国际惯例,当CPI增幅连续超过3%时,即意味着发生了通货膨胀;CPI低于1%时,则有通货紧缩的风险。当通胀发生时,一国货币就会贬值,名义工资与实际工资背离,大多数居民的利益和生活会受到影响。根据CPI的变动,可计算出名义工资和实际工资背离的幅度,以便在劳资双方签订合同时,提高名义工资以降低甚至抵消人们因实际工资的下降而遭受的损失。此外,因通货膨胀而调整租借合同、退休或残障人士的补贴金、甚至是离婚后对儿童的赡养费时,都有必要用到CPI。
反映通货膨胀(或通货紧缩)的主要指标除CPI外,还有GDP平减指数和生产者物价指数PPI。GDP平减指数衡量的是某时期内所有商品和劳务价格的变动程度,覆盖面最广,从理论上来说是最合适的通货膨胀指标。然而这一指标计算复杂,资料收集较难,国外一般也只能按季度测算、公布数据,难以满足及时观察和分析通货膨胀变化的需要,因此,在实践中,是最不合适的指标。PPI是许多国家按月发布的另一个重要价格指数,用以说明投入不同生产阶段的资本品、中间产品、原材料等商品的价格变化情况。但因其不能反映种类繁多的服务价格的变化情况,因此相比较而言,衡量居民购买并用于消费的商品和服务项目价格水平的变动趋势和变动幅度的指数CPI,仍是与居民生活关系最为密切、同时又具有实践性的综合指数。所以,从衡量通胀的角度来看,国际上最广泛采用的还是CPI。
美、日、德三国的CPI
在世界上,多数国家都十分重视并定期编制、公布CPI。美国、德国、日本等西方国家编制的CPI以涵盖面广、采集数据方式科学、计算方法不断改进完善、准时定期公布而闻名。
美国的CPI由劳动部劳工统计局编制,按月于报告当月的第二周或第三周发布。劳工统计局的工作人员每月要对大约23000个零售商和87个城市的其他商业机构进行电话采访,收集80000项商品和服务的价格。这些商品和服务共分为8个类别,各类及其权数分别是:住宅(42.1%)、食品和饮料(15.4%)、交通运输(16.9%)、医疗(6.1%)、服装(4.0%)、娱乐(5.8%)、教育和交流(5.9%)、其他商品和服务(3.8%)。其中权数表明各类商品或服务在居民生活和消费支出中的重要性,其大小是通过向成千上万个家庭和个人调查他们在前两年购买消费品的比重来确定的。这些权数每两年就要修正一次,以使它们与人们改变了的偏好相符,而且每次修订后都能尽快公之于众。
为使CPI能更好地反映通货膨胀的真实趋势,劳工统计局会对收集到的原始数据进行季节调整,以尽可能弱化甚至消除季节变化对水果等时令性产品的价格的影响。此外,美国还发布核心CPI(core-CPI),即剔除了食品和能源等易受短期波动以及政策调控影响的商品价格后编制出的价格指数。近年来,不只美国,包括英国、日本、加拿大、欧元区在内的国家和地区都编制核心CPI,大多数经济学家认为这一指标相比CPI来说能更好的反映潜在的通胀率,反映物价的中长期走势,因此更有助于政府进行宏观经济调控。
从美国近几十年来的经济发展历程看,无论是20世纪70年代“滞胀时期”的高通胀,还是80年代中期的低物价、90年代以来持续了10多年的“新经济时代”的低失业、低通胀率,用科学、规范的方法编制的CPI在很大程度上都真实地反映了各时期的通货膨胀程度,并为政府的决策尤其是货币政策提供了政策导向。劳动力市场的紧张状况导致的劳动力成本的上升、能源价格逐年走高,以及近期因恶劣自然天气和生物能源的制造而导致的食品价格的不断攀升,都给美国(当然也包括其他国家)带来了通胀压力。一旦发生风吹草动,美联储就会上调联邦基金利率,以收紧的货币政策来抑制物价的上涨,使CPI维持在可接受的范围内。长期以来,美联储以平抑物价为主要目标的货 |