曾几何时，美国新一代步枪的选型被各媒体炒得沸沸扬扬，来势轰轰。“XM8”枪族犹如世界歌坛上的一颗耀眼“新星”，引来“追星族”们几近疯狂的追星赶月，叫好之声此起彼伏。一时间，“XM8”枪族似有当今步枪之最，进而引领世界步兵武器潮流的气势!

    猛地看来，“XM8”枪族确实了不得。“XM8”枪族作为美国新研制的一代步兵射击武器族，的确是极尽“新先”之能事,浑身处处都体现着当今典型的“新先”特征。倒是后来有消息爆出大冷门，说是由于美国各方在口径的选择问题上仍存有争论，五角大楼早在2005年7月份就已经冻结了“XM8”枪族的研制工作，此后不久又做出了终止“XM8”计划的最终决定。

    在“XM8”枪族历经起伏跌宕，以至尘埃落定之余，我不禁想起了20年前美国“四种先进战斗步枪”选型的情景，也是这样喧嚣一时，也是这样转瞬沉寂。不禁诧叹：历史竟是这样惊人地相似！当年的“四种先进战斗步枪”和当今的“XM8”枪族为什么会同落一池呢？这样的结果又能给我们一点什么样的启示呢？ 
     
    首先，追求“新先”无可厚非。人类历史的发展进程中，可以说无处不伴随着为争取“新先”的不断求索。作为高技术时代的产物，“XM8”枪族真的可以说是集新颖性与先进性之大成，做到了枪种族系化、结构模块化、功能综合化、部件通用化，甚至造型太空化……！“XM8”枪族包括紧凑型卡宾枪、卡宾枪、自动步枪和狙击步枪4种变型枪，除了枪管长度不同外，全枪主要部件可以互换……。其体重、长短、造型、结构、材料、工艺以及人机工程等方方面面，都是20年前的“四种先进战斗步枪”所望尘莫及的。人们常说，战争是流血的政治，是政治的最后手段。那么，武器作为战争的“专属用品”，极尽国家的最高科技手段去打造，当不为过。 
      
    第二，过犹不及，枪将不枪。由于事物总是不断发展的，因此人们对于武器装备的思维常常会走进某种误区。一方面，会把新式武器与先进武器等同起来，认为新式武器就一定是先进武器；另一方面，会把某一新技术的局部运用与整个武器系统整体先进等同起来，认为运用了新技术的武器系统就一定是先进武器。于是往往会产生“新”=“先”的思维定势。我们知道，一个武器系统研发的“上马”与“下马”，是由于多种因素综合作用促成的，但就“XM8”枪族而言，它实质上不过是德国G36枪族的变型。与G36枪族相比，“XM8”枪族除了质量较轻，并在外观造型上有重大“新”变化外，其在总体战斗使用效用方面，没有明显提高。应该指出的是，“XM8”枪族几乎“太空化”了的“新”造型，不仅使“HK”系列枪械高度尺寸大的特点得到了进一步夸张，甚至有一点不像枪了！也难怪美国特种部队司令部决定选用FN研制的SCAR特种部队突击步枪系统，而美海军陆战队则仍选择M16。可见“新”≠“先”。 “新式”与否只是“问世”时间的先与后，其是否“先进”，则要看谁更能适应作战使用效能的综合需求。 
      
    第三，造兵者一定要“知兵”、“懂兵”。自古以来，制造兵器的人与使用兵器的人就始终是一对“矛盾”，所谓“对立的统一”者也。前者熟知和注重的是兵器制造工艺和技术，后者熟知和注重的则是兵器应用战术和效用；前者往往追求兵器的“新颖精湛”，后者则往往企盼兵器的“得心应手”。从人类战争史的发展看，不难发现两个特点：其一，兵器是供士兵使用的，故“得心应手”始终处在矛盾的主导地位。凡是被公认为“得心应手”的兵器，往往总是“宝刀不老”  、“雁过留名”；反之，即使是“新颖精湛”的兵器，也往往只是“昙花一现”  、“过眼烟云”。其二，兵器是“造兵者”打造的，因此“新颖精湛”始终处在矛盾的主导地位。从无到有，从“新颖精湛”到“得心应手”的过程，本应是“造兵者”对“用兵者”认知乃至认同的过程。实践证明，凡是被“用兵者”公认为 “得心应手”的兵器，往往是出自“知兵”“懂兵”的“造兵者”之手。故补上“知兵” 、“懂兵”课目，对新生代“造兵者”来说，确有必要。