20年前,新媒体之父尼葛洛庞帝就预言计算将会无处不在。在当时,一部电脑的售价和体积都相当惊人,要把电脑抱着到处走绝对是件不可能完成的任务。随后的十多年间,我们见证了笔记本电脑的诞生、智能手机的普及以及局域/广域无线网络的快速崛起。
时至今日,我们已经生活在一个随处可以上网的时代。有了网络的支持,无处不在的计算也不再是空中楼阁。经历了2006年智能手机彻底击垮PDA,笔记本电脑和台式机分庭抗礼后,移动计算已经成为我们生活中不可或缺的部分。然而,面对各种特效繁多的网页,声音、图片、视频并茂的PPT,即便再强的智能手机也无法应对。而笔记本电脑的体积也注定不会成为我们随身携带的伙伴——人们迫切需要一个性能超越智能手机、体积远小于笔记本电脑的移动计算设备——超便携电脑至此应运而生。初期的超便携电脑大多采用微软UMPC设计规范,并且搭配Windows XP Table PC操作系统,这些超便携电脑虽然成功缩小了体积,但内部仍然采用和PC一致的硬件配置。这些产品在续航能力和功耗控制上还不够理想,而且一部超便携电脑的售价甚至超过笔记本电脑,高昂的价格成为超便携设备难以逾越的鸿沟。
在众多UMPC叫好不叫座的同时,2007年一款并不起眼的低价电脑——华硕Eee PC却受到了市场的疯狂追捧。Eee PC没有强大的硬件配置和华丽的功能,甚至第一代Eee PC连安装Windows XP都得费一番功夫,但它却紧紧抓住了低价、小巧、好用三个关键点。毫不夸张的说,Eee PC的成功让众多厂商看到了超便携计算的广阔前景,只是这样的前景是以低价小巧为诉求,并非他们之前认为的高价高性能。
虽然获得了不小的成功,但是初代Eee PC也遭遇不少质疑。其中较差的电池续航能力、过低的硬件配置都成了消费者经常抱怨的问题。都说巧妇难为无米之炊,Eee PC中使用的CPU和主板芯片组并非专为超便携电脑设计。超便携计算平台的市场空挡至此显现,而各家芯片厂商又怎么会放过这样的大好机会呢?
和桌面CPU市场一党独大的局面不同,超便携计算平台较桌面市场更为封闭,技术门槛也不算太高,这让饱受英特尔压迫的威盛、新生代厂商NVIDIA看到了机会。在英特尔于2008年4月正式发布Atom处理器后不久,威盛Nano、NVIDIA Tegra处理器紧随而来,大战一触即发,超便携计算领域正式进入了群雄逐鹿的时代。
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