正当第三方物流（3PL）在国内如火如荼的发展时，物流业内有关是否应该发展第四方物流（4PL）的话题也一直争论不休。事实上，从2002年开始，南方的一些物流公司、咨询公司甚至软件公司就纷纷宣称自己的公司就是从事“第四方物流”服务的公司。甚至北京中关村成立的一家物流公司，其公司全名竟然就直接叫“XX第四方物流公司”。这些公司将没有车队、没有仓库当成一种时髦；号称拥有信息技术，其实却缺乏供应链设计能力；只是将第四方物流当作一种商业炒作模式；还有的直接将咨询公司等同于第四方物流公司。  
 
　　应该说国内还没有一家严格意义上的第四方物流公司，大多数是被庸俗化的第四方物流公司，其根本原因在于没有真正认识到什么是第四方物流，没有深入调查、分析中国目前是否真的需要第四方物流，只是将第四方物流停留在商业炒作的阶段上。  
 
　　  
 
　　市场需求不足  
 
　　目前，国际上对于4PL发展的代表性观点是：大宗的国际贸易合同是产生4PL需求的前提，4PL的作用主要体现在对国际间的采购、生产和销售的管理上。真正的4PL市场是国际贸易产生的物流机会，因为所有的生产商、零售商，甚至运输商都无法完全控制国际供应链中的所有因素。由此可见第四方物流的服务对象主要是跨国贸易。  
 
　　但在国内物流产业尚不成熟的环境下，大部分企业还保留着“大而全，小而全”的经营模式，对物流效率缺乏重视，物流需求大多是通过企业自身完成的。据统计，在我国第三方物流企业中由传统的仓储运输企业转化而来的物流企业就占到48%，这些企业大多还是提供一些仓储、运输这类物流基础性服务。  
 
　　  
 
　　4PL崛起于3PL  
 
　　发展健全第三方物流企业的服务功能和地位是发展第四方物流的关键。然而第三方物流在中国仍处在起步阶段。欧洲目前使用第三方物流服务的比例约为76％，美国约为58％，日本约为80％。所以从整体上看，中国真正意义上的第三方物流仍处于发展初期。  
 
　　鉴于第四方物流必须在第三方物流行业高度发达和企业供应链业务外包极为流行的基础之上才能够发展起来，而我国的第三方物流仍处在发展初期，所以当务之急是积极发展第三方物流，为第四方物流的发展奠定良好的基础。  
 
　　  
 
　　缺乏客户的认可和信任  
 
　　一家欧洲著名物流公司的CEO曾经说过：“一个没有自己固定资产的４PL，要让客户认可自己的能力是很困难的。”第四方物流公司不仅很难得到客户的信任，在处理与第三方物流的关系上也是十分尴尬。作为一个３PL，难免会产生这样的担心：4PL自由进出你的信息系统，掌握你的价格和服务特色，然后利用这些信息抢走客户。这些诱因的存在往往使合作变成竞争。  
 
　　然而在中国，连3PL都还没有普及，作为物流新兴概念的4PL，很多企业可能还不清楚，根本就谈不上认可和信任。4PL不仅要努力争取客户的信任，还要面对3PL的竞争，可说是举步维艰。  
 
　　  
 
　　物流信息平台的建设  
 
　　第四方物流开展的前提条件是必须提供全面供应链及物流信息管理系统平台。在这个系统中，基于GPS（全球卫星定位系统）的物流跟踪定位子系统是技术关键，但它目前仍是个技术难题。目前GPS在物流应用中亟待解决的问题是，如何将移动终端采集到的定位数据传回到一个被称为控制中心的实体，再通过控制中心去调度移动终端，以达到资源的合理利用。这不仅仅是个技术难题也是个资金深渊。譬如一个大型企业拥有运输车辆1000辆，一次性硬件投入费用则不会少于 2000万。  
 
　　据近期一项业内人士的调查，91％的企业认为物流信息系统投资费用偏高且市场条件不成熟，60％的企业认为物流信息系统自身技术及配套设施不够完善，50％的企业认为缺乏售后服务支持。由此可见，信息技术的不成熟，投资费用偏高，是第四方物流信息平台推广应用的最大障碍。  
 
　　  
 
　　相关专业人才匮乏  
 
　　第四方物流企业不仅要有整合整个供应链的能力和雄厚的资金实力，还要求有一批高素质的物流人才。因为对整个供应链的整合并不等同于简单的物流外包，要求物流人员不仅具备物流的基础知识和丰富的实战经验，还要具备IT、人力资源管理、技术集成等全方位的知识和能力。  
 
　　然而，我国的物流人才奇缺。目前中国拥有国际权威认证机构颁发的物流专业管理资格证书的职业经理人数量有限，缺口甚大。现在活跃在第三方物流领域的一些年轻人，大多是海外归来的学者。而且一些物流专家大多是从管理工程、交通运输、仓储、营销学等相关领域转过来的。据调查，深圳市物流企业中副总经理以上职位接受过物流专业知识培训的仅有