美国崛起开始于 19 世纪后期，到第二次世界大战结束时，成为世界上无可争议的头号强国。美国之所以能够顺利崛起于列强之间，除了有利的地缘政治环境和国际环境外，美国采取了不同于老牌殖民国家的拓展国际空间战略，在处理与当时的霸主英国的竞合关系时，采用了巧妙的博弈技巧，以及对美国软实力的充分利用，这些都对美国崛起与拓展国际发展空间产生了非常积极的作用。

美国崛起的几个阶段及所面临的国际环境

与大多数强国一样，美国的崛起也非一蹴而就，而是经历了一个较长的历史时期。期间逐渐实现了由经济强国向政治大国和军事大国的转变，以及由地区大国向世界大国的过渡。美国的崛起大致可以分为以下几个阶段：

1865 — 1897 年，这是美国崛起的第一个阶段，在这 30 多年间，美国逐步奠定了自己的世界经济大国地位和区域政治大国地位。 如果说在内战期间，欧洲列强如英法等国，还曾经尝试肢解美国，试图造成美国永久分裂的话，随着内战的终结和国家的统一，外部强权已经很难再对美国的国家安全构成威胁。对此，英国《观察家》杂志分析说：“不再有人怀疑美国是一个一流强国了。这样一个国家，冒犯它会很危险，进攻它几乎不可能。” [1] 在这 30 多年间，美国充分利用和平环境，实现了对南部的重建，将工业革命由东北部推向南部和西部，并在第二次工业革命中占得先机，在钢铁、化工、机械生产等领域采用最新的科技成果，迅速实现了美国的工业化。到 1894 年，美国的工业生产已经跃居世界第一位，再加上美国在农业上的优势，美国已经成为世界上无可争议的头号经济强国。这一时期在美国历史上被称作是“镀金时代”。但在国际政治舞台上，美国的影响力还仅仅局限于美洲大陆，属于典型的区域大国。

1898 — 1921 年，这是美国崛起的第二个阶段。 1898 年发生的美西战争在美国崛起过程中是一个划时代的重大事件，它是美国进入海外扩张历史时期的标志。在美西战争中，美国战胜了欧洲二流强国西班牙，确立了自己在国际政治舞台上的大国地位。并且由于从西班牙手里夺取了具有重要战略意义的菲律宾，美国在远东地区的话语权得到了极大提升，也正是在这样的基础上，美国第一次提出了自己独立的对华政策——门户开放政策。这一时期，美国经济继续保持高速增长，并彻底取代了英国的世界工厂地位，成为包括欧洲一些国家在内的重要商品供应商。一战爆发后，美国先是采取传统的孤立政策，隔岸观火，趁机敛财。随着战火的扩大，美国加入到英法一边。一战结束后，美国直接参与了新的国际关系体系（凡尔赛—华盛顿体系）的缔造，威尔逊总统提出的十四点计划和国际联盟计划，体现了美国争取世界领导地位的欲望。一战的另一个重要后果是：美国成为欧洲主要国家的债权国，世界金融中心由英国的伦敦转移到了美国的纽约，这是 20 世纪美国奠定世界金融霸主地位非常关键的一步。

1922 — 1945 年，这是美国崛起的第三个阶段。 一战后，美国经济在“组合自由主义”政策指导下继续高速发展，这一势头直到 1929 年全球性经济危机爆发才终止。为应对经济危机，富兰克林·罗斯福总统推出了“新政”，逐步加强了国家政权对经济的调控，美国进入了国家垄断资本主义时期。从 20 世纪 30 年代起，德、意、日法西斯实力日益猖獗，美国与英法等欧洲大国一起，对法西斯势力实行绥靖政策，致使一战后建立起来的凡尔赛—华盛顿体系逐步瓦解。珍珠港事件后，美国加入到反法西斯阵营一边，并成为国际反法西斯力量的主要领导和民主国家的兵工厂，为战胜德、意、日法西斯做出了极大的贡献。与此同时，美国利用传统强国的削弱，竭力为掌握战后世界政治和经济的领导权奠定基础。布雷顿森林体系和联合国的建立，就是明显的标志。到二战结束时，美国凭借其强大的政治、经济和军事实力，成为世界上唯一的超级大国，彻底颠覆了传统的、以欧洲为中心的国际关系格局。杜鲁门主义和马歇尔计划的出台，标志着传统的欧洲大国在政治、经济上被纳入以美国为龙头的世界体系之中。

纵观美国崛起的过程，我们可以发现，美国的崛起具有得天独厚的国际环境，这种国际环境为美国崛起提供了良好的外部条件。

首先，美国拥有绝佳的地缘政治环境。 美国地处美洲大陆，浩瀚的大西洋和太平洋将新大陆与欧亚大陆隔开，两洋天险让美国远离欧洲传统强国间的政治纠纷甚至战争，这为美国提供了一个和平发展的国际环境；而且，美国在新大陆一枝独秀，尤其是周边没有强大的国家对美国构成任何威胁，这也使得美国能够长期保持较小规模的武装力量，并将主要精力用于发展经济。

其次，欧洲大国间的矛盾和纷争为美国的崛起提供了机会。 1865 — 1945 美国崛起的 80 年间，正是欧洲国际关系格局的大变革时期。维也纳体系崩溃后，欧洲长期处于一种无序的状态，国际关系格局一直处于不断地调整过程中，新兴强国如德意志、意大利通过战争手段实现国家的统一，并对传统强国不断发起挑战，这种挑战最终导致了第一次世界大战的爆发。一战后建立的凡尔赛体系并未能解决欧洲国家间的矛盾，分赃不均及对战败国的瓜分为新的世界大战埋下了伏笔。欧洲列强间的内部矛盾使美国得以放手在美洲和亚太地区扩张，并从容地拿相对弱小的西班牙开刀；列强间的战争又为美国大发战争财、提升本国的经济实力提供了机会。我们从美国的崛起过程同样可以得出这样的结论——欧洲的灾难就是美国的利益。

当然，良好的国际环境只是为美国崛起提供了便利条件，如何利用这样的国际环境去拓展本国的发展空间，尚需美国外交决策者做出明智的选择。