护航的日子并没有常人想象的那样充满新奇和刺激。

在漫长的护航日子里，护航官兵不仅要时刻准备着直面生死，刀枪相见，每天还要与高温、高湿、惊涛、狂浪相伴，而对亲人的牵挂与思念更是时常冲击着将士们的心灵。在充满危险的亚丁湾，中国海军护航官兵坚守着“为和平出征，为祖国护航”的信念，舍小家、顾大家，不断挑战生理、心理极限。

2009年3月28日，编队安排施祖定等5名特战队员在没有军舰伴航的情况下，独立随船护卫“长航发现”号油轮至肯尼亚蒙巴萨港。

在随船护卫的8天里，为确保商船安全，他们24小时保持连续警戒防护，每天和衣而眠、拥枪入梦，没洗过一次澡，有的甚至没脱过一次鞋。在他们护送下，“长航发现”轮安全抵达蒙巴萨港。始料未及的是，由于港口装卸能力不足，无法按时进港卸货，特战队员必须继续担负港口警戒任务。直到14日，“长航发现”轮才靠码头卸货。

已经历长达4个月的护航，施祖定和战友们身心疲惫，都做好了完成任务后回国的准备，亲人也正日夜期盼他们归来。但当晚他们接到命令：由于无法按时随首批护航编队回国，他们将转到“微山湖”舰继续执行第二批护航任务。

“只要祖国需要，无论护航时间多长，我们都无怨无悔。”施祖定等5名特战队员眼含热泪，面向祖国久久伫立。那一刻，他们更加明白了特战队员的责任和价值所在！

护航期间，舰载直升机面临的危险有时并不仅仅来自海盗，输送特战队员、警戒巡逻等都可能发生意想不到的情况。

2009年11月1日，中国“骑士”号商船因大风浪耽误行程，不能及时赶到会合点。第三批护航编队决定派直升机输送4名特战队员随船护卫。

受领任务后，机长刘进坤驾驶直升机载着特战队员飞抵“骑士”号上空。此时，飞机要降落，必须从侧面承受时速62公里的8级大风，保持平衡相当困难。更让人意想不到的是，商船甲板上并排竖着4个间距只有20多米的塔吊，飞机只能从船侧进入，降落在其中两个塔吊之间的舱盖上，而飞机翼展就达12米，在塔吊之间穿进，就像驾机穿行峡谷走廊，操纵稍有偏差旋翼就可能触及塔吊，后果不堪设想。

刘进坤冷静驾驶，经过几次尝试，终于抓住时机，将飞机准确停在区域中央。

“如果当时稍微出点差池，就会酿成惨剧。”至今，刘进坤回忆那次如闯“鬼门关”的惊险降落仍然感到后怕。

中国海军护航编队取得骄人成绩的背后，是广大护航官兵的巨大付出。据统计，为了执行护航任务，有50余名官兵痛失亲人却不能回家尽孝，有150余名官兵在孩子出生时却不能守在妻儿身边，有60余名官兵新婚燕尔却奔赴远方……

第八批护航编队政委周校进说：天下哪有父母不牵挂自己的孩子？哪有远行的儿女不眷恋自己的家人？哪有年轻的心灵不渴望爱情的甜蜜？可是，身为一名军人，他们每个人的心里清楚地知道，从接到命令那一刻起，他们就不仅是孩子的父亲、妻子的丈夫、父母膝前的儿子，他们更属于国家。因为军人把命令看得比天还大，把国家和人民的利益看得比自己的生命还重。这是军人的使命，更是军人的担当。

三年来，亚丁湾的万里风涛，见证着中国海军护航官兵的一片丹心与满腔赤诚。

（中国人民解放军海军政治部宣传部对本组报道提供了大力支持，特此鸣谢！）