从“科尔的女孩”到“科尔终结者”
默克尔出生原东德，并作为东德政治体制改革后的民主力量代表，在“民德倒计时”阶段崭露头角。两德统一后她原先所属的东德政党并入基民盟，她本人则作为“前东德民主力量代表”被吸纳进赫尔穆特 科尔内阁，出任妇女与青年部长。
根据东西德统一的协定，西德政府在下次联邦大选前应吸纳5位东德部长入阁，但1990年10月3日统一政府组成时，默克尔并不在其中。
同年12月19日，东德最后一任总理洛塔尔 德梅齐埃因被指控曾为东德情报部门工作，被迫辞去特别任务部长一职，原本因资历不够而落选的默克尔成为5位部长中的“替补”，从此登上了德国的政治舞台。有意思的是，洛塔尔 德梅齐埃的堂弟托马斯 德梅齐埃如今在默克尔内阁出任内务部长，并因“难民潮”问题变得举世闻名。
两德统一时西德为不失时机，许下了许多政治承诺，甚至连德甲都特意扩军，吸纳了两支东德足球俱乐部。但随着政治方面的新一轮的新陈代谢，绝大多数“照顾性质”的“东德元素”因不适应新体制而被淘汰或边缘化。这其中默克尔却成为异数：1994年换届时，她非但未如其他多数前东德阁员那样昙花一现，相反出任环境、自然保护与核安全部长一职，成为基民盟（CDU）中举足轻重的要员。
之所以如此，一方面是她本人出众的政治素质，一如许多评论家所指出的，牧师家庭出身让其知识渊博、口才出众，而长期在东德处于受监视的异议人士地位，又让她养成了深思熟虑、谨慎务实和坚韧不拔的性格；另一方面，科尔的欣赏和提拔也不容忽视，这位“德国统一之父”十分欣赏这个来自前东德的政治新秀，不断委以重任，并曾在公开场合称她为“小姑娘”。默克尔也一度有了“科尔的女孩的”的绰号。
如果仅满足于此，她或许未能后来居上，成为除撒切尔夫人外、二战后任职时间最长的欧洲国家政府首脑。当时公认的科尔接班人，是老资格政治家、比默克尔“大一轮”的现任德国财长朔伊布勒。但1998年，基民盟/基社盟卷入政治献金丑闻，并在大选中败给社民党/绿党的“红绿联盟”，作为丑闻漩涡中心的科尔灰头土脸，朔伊布勒也难脱干系。
在风云变幻的关键时刻，“科尔的女孩”当机立断与“恩人”划清界限，以“科尔终结者”形象强势出头，并在2000年4月当选基民盟主席，取代了朔伊布勒。虽然两年后联邦选举时她未能带领“黑党”获胜，但三年后仍如愿以偿。
不一样的“铁娘子”
许多人喜欢拿默克尔和撒切尔夫人相比，并将她成为德国“铁娘子”。的确，两位都是中右翼女政治家，都拥有令人膛目结舌的漫长政治生命和总理任期，也都和美国关系密切，还都主张自由市场经济，且在经济上有所作为。
默克尔接任之初，德国经济正因“马克危机”和“统一后遗症”深陷滞胀泥掉，财政包袱沉重，赤字问题严峻。经过十年，如今德国已成为欧洲最令人瞩目的火车头：2014年GDP增速达到3年来最佳的1.5%，失业率为1990年以来最低，预算盈余高达创纪录的200亿欧元，这些都与“撒切尔时代”的英国似曾相识。
在国际舞台上，默克尔成功让德国介入一系列国际事务，且并因二战败国身份而遭致抵制和非议。十年间，德国迅速成长为欧盟“两大支柱”中较法国来说更粗壮的中流砥柱，国际地位和影响力达到战后高峰。
但在国内很少有人称默克尔为“铁娘子”，她和撒切尔夫人的不同之处远多过相似之处。
撒切尔夫人和她在任时的英国不仅始终以“美国表亲”的姿态干预国际事务，更公然在欧盟中扮演“美国卧底”角色；而默克尔治下的德国和美国更像一对有分寸的政治合作伙伴——紧密、但谈不上亲密。默克尔和任何一位美国总统都不存在这种“知己兼闺蜜”的特殊关系，相反，美国国家安全局（NSA）长期将她列入窃听名单的事，早已不是什么秘密。
此外，同为保守派政治家和自由市场经济信奉者，撒切尔夫人从言到行都显得“原教旨”一些，她和里根一搭一档强调“市场万能”，在国内激烈推动国企私有化并不断拿社会福利和政府开支开刀；默克尔在这方面显得温和得多，她推动基民盟制定的“新社会市场经济”原则更强调稳定，突出市场作用却也兼顾政策引导，虽强调“节支”但并未大幅度削减福利，相反不断出台保护女性就业和增加儿童福利等方面的法律、措施。
更引人瞩目的则是“国际颜色”：撒切尔从不掩饰对社会主义和社会主义国家的反感，不仅是“铁幕”的摧毁者之一，也失重对任何带有苏联色彩的元素避而远之；默克尔虽然“出身”更加反共，但执政后却显得长袖善舞，在乌克兰危机爆发前一直与俄罗斯总统普京保持相当友善的关系，甚至危机爆发后也多次努力充当俄罗斯与西方之间的斡旋者，而非单纯的制裁参加者。
天生的现实主义者
在外界看来，默克尔是“天生的现实主义者”——有原则，但能灵活运用和尊重现实。
默克尔反共，但只要认为对德国有利，也从不放弃和社会主义国家或“苏联余孽”合作的机会。上任之初她对中国的批评之声差不多是西方领导人中最激烈的，还说过诸如“全球粮食危机是中国人牛奶以喝多了造成的”之类尖刻的话，但随着中国经济、政治实力的增长，她领导下的德国和中国间经贸关系发展迅速，德国成为欧盟内中国最大的贸易伙伴和最重要的高科技来源地之一，两国在重大国际事务中的合作也越来越频繁和默契。耐人寻味的是，随着中德经贸关系的发展和密切，默克尔“批评者”的形象非但未暗淡，反倒更巩固了——正如一些西方评论家所指出的，她这位“老朋友”的话就算刺耳一些，中国领导人也更容易听取和包容。
默克尔所处的时代，基民盟/基社盟的政治优势并不像冷战后期及科尔时代那样明显，迄今她所参加的四次联邦立法选举，一次（2002年）失利，两次“不输”却未获得决定性胜利，真正的“完胜”仅2009年一次，但她都能克服政治障碍和左右隔阂，与政治对手——中左的社民党组成“黑红联合政府”。这是二战之后历届中左、中右领导人都未曾做到的。
之所以能做到前人之不能，最关键的要素恰是灵活和务实。被称作“默克尔主义成功第一块基石”的“新社会市场经济”，最初是中左社民党一直极力推动的纲领，并曾被基民盟/基社盟的干将大张挞伐，而默克尔却并没有按照“对于支持的我们必须反对”的逻辑行事。
默克尔曾担任过核能负责人，对核电有好感，也曾不顾环保主义者反对，执意延长德国核电站的运转周期。但在作出上述决定后不久，日本福岛核事故爆发，德国公众反核电情绪空前高涨，她便当机立断，毫不犹豫地宣布全面关闭境内核电站。
在难民问题上，默克尔的灵活性表现得更加淋漓尽致：对于吸纳过多难民，她的态度和相当一部分基民盟骨干一样，是有保留的。2010年针对难民和非法移民过多、德国社会消化压力沉重，她曾公然表示“多元文化在德国已死”。
今年早些时候她在视察时，面对一名巴勒斯坦小女孩关于“我要留在德国”的恳求，不顾对方流泪直言峻拒，被一些人斥为“冷血”；但随着9月2日难民船事故的发酵，德国舆情、民意发生大逆转，同情难民的声调高涨，“冷血默克尔”也迅速转化，一下成了对“地中海难民”最慷慨的世界领袖和“默克尔妈妈”。
德国在9月5日率先宣布对叙利亚难民全面“不设限”开放边界，次日更宣布准备在年内接纳80万“地中海难民”，要求2016年额外拨出6亿欧元用于安置难民（将当年难民安置预算增加近60%），在已宣布建造30万套难民安置房基础上要求各州再建造15万套，并由联邦政府出面担保，大众银行和德国复兴信贷银行提供融资。
不过，由于欧盟9月22日在内政部长会议上罕见地以“多数票”方式强力通过分配12万难民的方案，捷克、斯洛伐克、罗马尼亚、匈牙利等国对西欧，尤其德国的“欺凌”表示不满。匈牙利总理欧尔班更说，拒绝接受德国在难民危机上的“道德帝国主义”。
可以想象，只要默克尔时代延续，这种现实主义的“急刹急转”还会不断上演。
默克尔时代如何延续？
如无意外，默克尔的总理任期将延续到2017年，届时她将打破撒切尔夫人的战后欧洲女政府首脑任职年限记录。
届时她只有63岁，在世界大国领导人中并不算年长，按照德国的政治体制，她仍可谋求连选连任，前提是她的基民盟/基社盟可以在选举中占据优势，赢得单独或联合组阁权。从目前情况看，尽管尚未公开表态，但默克尔有可能会在2017年谋求继续连任，事实上不论基民盟/基社盟内部，还是其他“红”、“绿”、“黄”德国党派，目前都尚找不到一个足以构成对默克尔地位有力挑战的人选。
当然，默克尔时代并非没有隐忧。
首先，尽管德国经济平稳、社会安定，但思变者仍然不在少数。2013年原来的“黄色”盟友自民党（FDP）未能获得议席，导致基民盟/基社盟不得不和政敌社民党联合组阁，并为此付出内阁不稳定和政策受制肘的代价。2017年若重演这一幕，这种不稳定和掣肘也将带入下一任期，此外，因政治妥协而入阁的“超级部长”——副总理兼经济和能源部长、社民党主席西格马尔 加布里尔很可能在2017年成为社民党总理候选人，届时“黑红”这对“露水夫妻”间的竞逐将会十分微妙。
其次，此次难民潮的应对在党内外引发不少非议，党内许多骨干、盟友（尤其是基民盟/基社盟传统票仓、难民潮首当其冲的“重灾区”巴伐利亚）都埋怨默克尔“开放”得过于轻率、慷慨，对民意舆情看得太重，政治对手则指责她开放后又“反悔”，出尔反尔。
难民潮也让公众意见出现严重分歧。德国开放边境后数日所做的一项民调显示，33%受访者希望接受更少的难民，希望不减少的有37%，希望接受更多的也有22%，但德国N24电视台与私营机构Emnid做的联合民调显示，2/3德国人认为此次德国政府在难民危机处理方面的工作“相当糟糕”或“非常糟糕”。很显然，短短是几天内围绕难民问题，德国舆情民意多次反转，至今莫衷一是。难民问题的后遗症很可能在意2017年前后发酵，届时这些都可能成为反对党攻击默克尔的“炮弹”。
但无论如何，默克尔时代在德国历史以上留下了不可磨灭的烙印，她对战后德国的政治影响的政治遗产，恐怕超过此期间任何一任德国总理——连阿登纳、勃兰特和科尔也皆无例外。 |