能发射出时速高达245千米的物体的，会是什么？答案会有很多，但有一种物体你可能想不到，它就是美国网球明星罗迪克创造世界最快发球记录时使用的球拍。面对这个答案，你也许为罗迪克的高超技术惊诧不已。但实际上，罗迪克使用的球拍对这么高的球速的贡献也不小。

    30多年前，木质网球拍是网坛的统治者，在此之前它已经整整流行了一个世纪。1967年，美国网球选手康纳斯用金属网球拍击败了所有持木质球拍的对手，金属球拍也由此拉开了挑战木质球拍的序幕。1984年，在澳大利亚公开赛上，历史上最后一个使用木制球拍的选手凯文·科伦惨败于手握铝合金拍的对手。自此以后，金属网球拍彻底将木球拍送进了历史博物馆。

    随着新材料在工业上的广泛应用，制造商们开始用最新型的材料来改造金属球拍。他们发现，如果在金属球拍框中加入碳纤维，网球拍的强度将加大而重量却变轻。这个变化使球拍有了更大的有效击球区域，却又不至于变形和折断，将大大提高球员的发球力量和准确性。碳素网球拍从此粉墨登场，逐渐替代金属球拍成为球星们的新宠。

    在碳素球拍风头正盛时，新材料技术再次有了重大突破。人们发现，将碳纤维与塑料混合，得到的物质在可塑性和刚性强度上可以与铝合金媲美，但重量却可以大大减轻。这一发现最初被用来制造航天飞机和战斗机的外壳，以减轻它们的重量，很快它就被移植到制造顶级网球拍的流水线上了。网球拍制造商尝试着将这种混合物与比重很小的金属钛结合，制造出全新的材料，生产出仅有200克左右重量的网球拍。这些重量只有木质球拍一半的新球拍，虽然很轻，但实践证明它们更强、更耐用，也能吸收更多的振动。这让球拍制造商们在球拍的硬度、球感、击球性能的设计上有了更大的发挥空间。

    现在，网球拍制造材料的“当红小生”是凯夫拉纤维。这种纤维可是大有来头，可用它来制造防弹衣。用它制成的球拍有着超强的韧性和吸震能力，可以使球员在击球时获得更扎实的球感，能更好地控球，球拍也不易出现弹性疲劳的现象。

    为了让自己的武器更加强劲和轻巧，人们用在网球拍上的材料几乎占据了元素周期表上大部分空间，越来越坚硬的球拍被不断制造出来，以击打出更快速有力的球来。明天人们将用什么材料制造球拍呢？这恐怕只有上帝才知道了。