一项新研究跟踪了2种据信可调控人脑发展的基因变化。该研究发现，自20万年前现代人类出现之后，很久以来人类大脑仍在进化。　　

　　人类的最大特征，也就是我们的大脑，在5 800年之前仍在进化，而且可能至今还未停止。这种说法一定会令许多人感到惊讶。　　

　　芝加哥大学基因学家布鲁斯·拉恩是该项研究的领导者，其研究报告将发表在最近出版的《科学》杂志上。杜克大学进化基因学中心主任格雷格·雷说：“人们会觉得人类进化已经差不多达到了顶峰。但从另一方面看，停止进化几乎是不可能的。”

　　

　　

　　尽管如此，这一发现仍然受到广泛的争议，因为基因改变具有何种影响仍不清楚，而且也不知道这些改变是否就在拉恩的“分子时钟”所标志的时间段出现——这些时间段与某些文化成就的出现时间大致相同，比如书面语言形成和城市发展等。　　

　　拉恩及其同事考察了与脑容量有关的2种基因：小脑症基因和ASPM基因。如果这2种基因不起作用，婴儿出生时的脑就会非常小，医学上称为小脑症。研究人员说，他们对采集自不同人类种族的DNA样本进行分析，发现每种基因都频繁出现一系列变体。事实上，这些变体太常见了，以至于不能被认定为突变，而很可能是由于自然选择而出现的。在自然选择过程中，对物种有利的基因改变会很快站稳脚跟，并开始传播。

　　

　　

　　科学家尝试利用统计学模式追踪这种传播，以此确定基因发生改变的时间。然而，一些科学家呼吁在解读这项研究时务必非常谨慎。美国国家人类基因组研究所所长弗朗西斯· 柯林斯博士强调说，基因改变与大脑体积或智慧有关的说法完全未经证实，而且用这种粗略数据来研究这个领域可能是很危险的。