《读者》杂志创办于1981年，是读者出版集团主办的文化综合类杂志。创刊时月发行量3万册，到2006年4月份月发行量突破1000万册，创造了中国期刊发展的奇迹。目前月发行量800万册，已连续13年居中国第一，世界综合类期刊第四位。杂志累计发行近15亿册。在海内外亿万读者中产生了深远的影响。

二十九年来，《读者》杂志始终以弘扬人类优秀文化为己任，坚持正确的舆论导向，遵循“选择《读者》，就是选择了优秀的文化”这一办刊理念，坚持“博采中外、荟萃精华、启迪思想、开阔眼界”的宗旨和“高雅、清新、隽永”的风格，发掘人性中的真善美，体现人文关怀；融思想性、知识性、趣味性为一体，在刊物内容及形式方面与时俱进；追求高品位、高质量，赢得了海内外各个年龄段和不同阶层读者的喜爱。被誉为“中国人的心灵读本”。

作为一本大众性综合类文化期刊，《读者》编发的文章，不仅注重思想性，更注重可读性、感染力和渗透力。探求人性的真善美，注重弘扬人的主体精神，倡导对社会、对公众的爱心，并将正确的思想、高尚的道德、崇高的理想、生活的哲理，巧妙地融入精美的文章当中，使读者在轻松、愉快的阅读中陶冶情操、净化心灵。坚决抵制低俗，亦不媚俗，始终坚持“真善美”的阳光主题，以人性、人道、善良、美好为标尺，旗帜鲜明地倡导人文关怀，用最容易接受的平民意识感动读者，用永恒的人性主题感染读者，用阳光和快乐来感奋读者。

创刊至今，《读者》始终坚持把社会效益放在首位，努力实践“贴近实际、贴近生活、贴近群众”的原则，用具有时代气息的事例说话，用真善美说话，用读者喜闻乐见的精美语言说话；走进社会，进入人心，以春雨润物细无声的交流教育人、引导人、鼓舞人、帮助人；关注社会热点问题，对可持续发展、教育、环境保护、社会风尚、构建和谐社会等问题都予以持久地关注；回报读者、服务社会，始终坚持低价位、高品位，读者愿意买，买得起。与此同时，《读者》还努力利用自身巨大的影响力和广泛的号召力，积极投身于教育、环保、禁毒、卫生等社会公益事业，每年都拿出相当版面刊登各类公益广告。1994年，为希望工程募得捐款150万元；2000年，举办“保护母亲河，共建读者林”活动，保护黄河生态环境；2003年“非典”时期，刊登抗击“非典”公益广告；2008年，向地震灾区捐款120万元；2010年，向玉树地震灾区捐款500万元，以实际行动想社会之所想，急社会之所急，不断彰显自己的社会职责。

《读者》杂志社与中国邮政及发行商紧密合作，通过遍布全国的发行网络发行。二十多年来，读者杂志社积极调整办刊思路，适时整合刊物内容，在市场营销和品牌经营方面加大力度，不断创新，策划推出了一系列大的改革举措。在国内期刊种数快速增长，但期刊总印数并未同步增长，许多大众刊物发行量下滑，市场竞争激烈的情况下，《读者》杂志一枝独秀，发行量持续攀升。2002年10月月发行量突破600万册大关，创历史新高。2003年10月突破800万册大关，2005年4月达到创纪录的942万册，2006年4月月发行量达到了1003万册，实现了具有历史意义的新突破。

《读者》杂志的成功得到了政府、社会各界及广大读者的认可和赞誉。1998年至2001年连续获国家新闻出版总署颁发的第一、第二届百种全国重点社科期刊奖， 2001年被国家新闻出版总署认定为“双高”(高知名度、高学术水平)期刊，2000年-2005年连续三届获得中国期刊业最高奖——国家期刊奖，成为中国期刊的著名品牌。据最新评估，《读者》品牌价值达44.85亿元。